تاریخچه کشف زیرکونیوم

نام زیرکونیوم از سنگ زیرکونیوم گرفته شده است که برای قرن ها توسط انسان ها به عنوان جواهرات استفاده می شده است. زیرکون همچنین در کتاب مقدس ذکر شده است و بیان می کند که این سنگ یکی از 12 سنگ قیمتی است که توسط کاهنان اعظم اسرائیل پوشیده شده است.

زیرکون در رنگ‌های زیبای متنوعی از نارنجی تا قرمز عرضه می‌شود و زیرکون بی‌رنگ برش خورده است تا درخشندگی چشم‌نوازی به آن بدهد. به همین دلیل است که زیرکون برای مدت طولانی با الماس نرم اشتباه گرفته می شد

کشف و استخراج زیرکونیوم عمدتاً به دو شیمیدان نسبت داده می شود، شیمیدان آلمانی مارتین هاینریش کلاپروت و شیمیدان سوئدی یونس یاکوب برزلیوس. ژاکوب برزلیوس، دو شیمیدانی که کمک های خارق العاده ای در کشف و خالص سازی زیرکونیوم داشتند.

در سال 1789، مارتین شیمیدان آلمانی با اثبات اینکه زیرکون الماس نیست، باورهای غلط در مورد زیرکون را روشن کرد. او با حرارت دادن زیرکون با ترکیب واکنش‌دهنده هیدروکسید سدیم، متوجه شد که این دو ماده با هم واکنش نشان می‌دهند و یک اکسید تشکیل می‌دهند. مارتین معتقد بود که این اکسید حاوی عنصر جدیدی است. او نام این اکسید جدید را اکسید زیرکونیوم و این عنصر جدید را زیرکونیوم گذاشت.

مارتین در آن زمان قادر به استخراج زیرکونیوم خالص به دلیل شباهت شیمیایی آن به هافنیوم نبود که اغلب با زیرکونیوم در سنگ معدن زیرکونیوم یافت می شود. 35 سال بعد، در سال 1824، شیمیدان سوئدی بچیریاس برای اولین بار زیرکونیوم خالص را تولید کرد. در آن زمان چندین شیمیدان دیگر نیز روی این پروژه کار می کردند، اما موفقیت آمیز نبود. Becilias موفق به استخراج زیرکونیوم خالص با حرارت دادن مخلوطی از پتاسیم و هگزافلوروزیرکونات پتاسیم در یک لوله آهنی شد. زیرکونیوم پودر سیاه حاصل از آزمایش 93 درصد خالص بود و خلوص زیرکونیوم تولید شده توسط تصفیه Bechilias تا نزدیک به 100 سال بعد، زمانی که زیرکونیوم با خلوص بالا تولید شد، قابل بهبود نبود. امروزه بیشتر زیرکونیوم از زیرکون (ZrSiO4) و دی اکسید زیرکونیوم (ZrO2) در فرآیندی به نام فرآیند کرول استخراج می شود.

ریشه نام زیرکونیوم

زیرکونیوم نام خود را از زیرکون گرفته است که از کلمه فارسی طلا (زرگون) گرفته شده است. گفته می شود این نام به دلیل رنگ چشم نواز برخی از جواهرات زیرکون است. در واقع، زیرکون در رنگ‌های مختلفی وجود دارد که قرمز، قهوه‌ای، سبز و زرد رایج‌تر است و زیرکون بی‌رنگ در انسان رایج‌تر است.